LAS ACCIONES ENCUBIERTAS DE OCCIDENTE EN SIRIA

Estos esfuerzos replicaron el juego engañoso que Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia habían realizado al obtener una resolución relativa a Libia, el 17 de marzo de 2011, que inmediatamente violaron al bombardear ese país. En el otoño de 2011, Rusia y China sabían que Estados Unidos y la OTAN estaban intentando de nuevo el mismo subterfugio, en su deseo de derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad. Por ello, Moscú y Pekín vetaron las resoluciones.

Sin dejarse amilanar por estos contratiempos, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, presionó mucho en 2012 para que se atacara a Siria. Clinton dijo que contaba con el apoyo del ex director de la CIA, Leon Panetta, y que consideraba que los estadounidenses deberían haber estado "más dispuestos a enfrentarse a Assad"; subrayó que "sigo creyendo que deberíamos haber hecho una zona de exclusión aérea", la luz verde para una invasión de EE.UU. y la OTAN como fue el caso de Libia.

Clinton dijo que quería "moverse agresivamente" contra Siria y elaboró un plan para hacerlo, pero nunca se puso en práctica (1). Anteriormente había apoyado las invasiones dirigidas por Estados Unidos en Yugoslavia (1999), Afganistán (2001), Irak (2003) y Libia (2011).

En su política hacia Siria, Washington y la OTAN estaban adoptando una postura similar a la de organizaciones terroristas como Al Qaeda, que apoyaba la campaña para derrocar a Assad. El 27 de julio de 2011, el nuevo jefe de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, esbozó su solidaridad con los extremistas. Zawahiri pidió que Assad se fuera y lamentó no poder estar él mismo en Siria. "Habría estado entre vosotros y con vosotros", dijo, pero continuó diciendo que "ya hay suficientes y más muyahidines y guarniciones" presentes en Siria. Describió a Assad como "el socio de Estados Unidos en la guerra contra el Islam". (2)

Zawahiri no mencionó que el presidente sirio se había opuesto a la invasión estadounidense de Irak en 2003. Assad fue, de hecho, el primer líder árabe, aparte de Saddam Hussein, en condenar el ataque. A menos de 10 días de la invasión, Assad predijo: "Estados Unidos y Gran Bretaña no podrán controlar todo Irak. Habrá una resistencia mucho más dura". Dijo de las fuerzas anglo-estadounidenses que "esperamos que no tengan éxito" en Irak "y dudamos que lo tengan: habrá resistencia popular árabe y ésta ha comenzado". (3)

Las revueltas que se iniciaron en Siria, durante la primavera de 2011, habrían durado sólo un par de meses de no ser por la intervención exterior que las radicalizó (4). Siria no tuvo que soportar los años de guerra que siguieron, pero las potencias extranjeras -sobre todo el triunvirato imperial de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia- la sostuvieron con la ayuda de sus aliados de Arabia Saudí, Qatar y Turquía, por no hablar de los grupos yihadistas. Las protestas iniciales de marzo de 2011 no eran contra Assad para empezar, sino que se habían dirigido contra las deficiencias a nivel provincial.

Neil Quilliam, un académico especializado en Oriente Medio, dijo sobre la discordia en Siria que comenzó en la ciudad sureña de Daraa: "La rebelión, tal y como empezó, estaba muy localizada. Tenía mucho más que ver con los agravios locales contra los jefes de seguridad locales, se trataba de la corrupción a nivel local" (5). Los disturbios fueron erróneamente descritos en Occidente como dirigidos contra el gobierno de Assad. Luego fue explotado por las potencias de Estados Unidos y la OTAN para intentar un cambio de régimen en Siria por razones geopolíticas.

El sitio web de inteligencia militar de Israel, DEBKAfile, informó que desde 2011 fuerzas especiales del SAS y del MI6 británicos estaban entrenando a militantes anti-Assad en la propia Siria. Otros efectivos británicos del Special Boat Service (SBS) y del Special Forces Support Group (SFSG), unidades de las Fuerzas Armadas británicas, también habían estado entrenando a combatientes en Siria desde 2011. Además, ese mismo año, agentes extranjeros franceses de la Dirección General de Seguridad Exterior (DGSE), y del Mando de Operaciones Especiales, alentaban los disturbios contra Assad. (6)

A medida que avanzaba 2011, las revueltas contra Assad se vieron infiltradas por un número creciente de combatientes de Al Qaeda. El 12 de febrero de 2012, en un vídeo de ocho minutos, Zawahiri instó a los yihadistas de Turquía, Irak, Líbano y Jordania a acudir en ayuda de sus "hermanos en Siria" y a darles "dinero, opinión, así como información". Zawahiri dijo que Estados Unidos no era sincero al demostrar su solidaridad con ellos. (7)

También en febrero de 2012, Hillary Clinton admitió que Zawahiri "está apoyando a la oposición en Siria" y dio a entender que Estados Unidos estaba del mismo lado que él (8). Clinton prometió que los estadounidenses seguirían proporcionando ayuda logística a los insurgentes para coordinar las operaciones militares.

La demanda de Zawahiri de una yihad contra Siria fue apoyada por el número dos de Al Qaeda, Abu Yahya al-Libi. Se trata de un extremista de Libia que había participado en el reciente conflicto contra Muammar Gaddafi, junto a otros numerosos terroristas. Al-Libi dijo en un vídeo del 18 de octubre de 2011: "Pedimos a nuestros hermanos de Irak, Jordania y Turquía que vayan a ayudar a sus hermanos [en Siria]" (9). A finales de 2011, había vínculos entre los yihadistas que derrocaron a Gadafi y los que intentaban infligir un destino similar a Assad.

Con los vetos de Rusia y China a las resoluciones de la ONU, Washington no pudo lanzar una invasión a gran escala de Siria, pero el objetivo del presidente Barack Obama y sus aliados siguió siendo el de un cambio de régimen. A lo largo de 2011 y más allá, los líderes de Estados Unidos (Obama), Gran Bretaña (David Cameron), Francia (Nicolas Sarkozy) y Alemania (Angela Merkel) pidieron por separado la salida de Assad, planteando de forma poco sincera su preocupación por la situación del pueblo sirio.

Merkel, por ejemplo, que había apoyado la invasión de Irak por parte de Estados Unidos, dijo el 18 de agosto de 2011 que Assad debería "enfrentarse a la realidad del completo rechazo de su régimen por parte del pueblo sirio". Esta afirmación fue repetida por otros líderes occidentales, y también por la Alta Representante de la UE, Catherine Ashton. Era completamente falsa.

Menos de seis meses después, el periodista inglés Jonathan Steele, citando una encuesta fiable, señaló que el 55% de los sirios quería que Assad siguiera siendo presidente. Steele escribió que esta incómoda realidad "fue ignorada por casi todos los medios de comunicación de todos los países occidentales cuyo gobierno ha pedido que Assad se vaya". (10)

Para Occidente y sus aliados, tal y como se prevé, la caída de Assad aumentaría el poder de Estados Unidos en el Mediterráneo y en Oriente Medio, al tiempo que asestaría un golpe a la influencia rusa, iraní y china. El Kremlin tendría que abandonar su base naval en Tartus, en el oeste de Siria, expulsando a Rusia del Mediterráneo. También se eliminarían las rutas de suministro a través de las cuales se entregaba armamento a Hezbolá, en el cercano Líbano.

Con un régimen favorable a Occidente en Siria, la soga se habría cerrado más alrededor de Irán. Hay grandes cantidades de petróleo y gas junto a la costa siria en la cuenca del Levante. Sin embargo, Siria era un problema más difícil y complicado para EE.UU. y la OTAN que Libia. En Siria, Occidente se enfrentaba a los intereses de Rusia, China e Irán, tres países con amplios recursos y poderosos ejércitos.

Mientras tanto, los terroristas empezaban a causar estragos. La agencia de inteligencia alemana BND informó al Bundestag (parlamento) de que, desde finales de diciembre de 2011 hasta principios de julio de 2012, hubo 90 atentados terroristas perpetrados en Siria por organizaciones vinculadas a Al Qaeda y otros grupos extremistas (11). Los "moderados" desencadenaban atentados suicidas y con coches bomba contra las fuerzas gubernamentales sirias y los civiles. Un ataque suicida, el 18 de julio de 2012, mató al cuñado de Assad, el general Assef Shawkat, y al ministro de Defensa sirio, el general Dawoud Rajiha. El Ejército Sirio Libre, apoyado por EE.UU. y la OTAN y las autocracias del Golfo, reivindicó esta atrocidad. (12)

La yihad no hizo más que perjudicar y deslegitimar los objetivos de los insurgentes y, efectivamente, los de Occidente. La opinión pública siria pudo comprobar, al cabo de un año de guerra, que un número considerable de los que intentaban derrocar a la República Árabe Siria eran extremistas. El terrorismo hizo que las deserciones hacia la oposición casi se detuvieran.
En adelante, la mayoría de los militares permanecieron leales a Assad. A principios de octubre de 2012, más asaltos terroristas mataron a 40 personas, consistentes en cuatro atentados con coches bomba que dañaron el distrito gubernamental de Alepo. Esto debilitó aún más a los insurgentes. El Frente Al-Nusra, vinculado a Al Qaeda, asumió la responsabilidad de estos actos insensatos que no servían para nada más que para derramar sangre sobre personas inocentes. Los atentados suicidas crecieron en frecuencia.

Las atrocidades conmocionaron a la población siria y reforzaron la simpatía por Assad. Sin duda, el presidente sirio reaccionó a los desmanes terroristas con mano de hierro; su respuesta puede haber estado influida también por la amenaza constante de una invasión de Estados Unidos y la OTAN, ya que los políticos occidentales seguían pidiendo su dimisión.

El jefe de la inteligencia militar de Israel, el general de división Aviv Kochavi, informó al parlamento israelí a mediados de julio de 2012 de que el "islamismo radical" estaba ganando terreno en Siria. Kochavi dijo: "Podemos ver un flujo continuo de activistas de Al Qaeda y de la yihad global hacia Siria". Le preocupaba que "los Altos del Golán pudieran convertirse en un escenario de actividad contra Israel", lo que era "resultado del creciente movimiento de la yihad en Siria" (13). Los Altos del Golán, 40 millas al sur de Damasco, son territorio sirio bajo ocupación israelí desde 1967. Kochavi consideró que Assad "no sobrevivirá a la agitación".

El Ejército Sirio Libre, respaldado por Occidente, está compuesto en parte por mercenarios reclutados en Libia, junto con extremistas de Al Qaeda, wahabíes y salafistas. Tal y como había exigido el jefe de Al Qaeda, Zawahiri, los radicales entraron en Siria desde el vecino Líbano y el Estado de la OTAN, Turquía, y se centraron en llevar a cabo una guerra sectaria, mediante la masacre de los grupos étnicos de Siria, como los alauitas, los cristianos, los chiítas y los drusos; es decir, aquellos que apoyan mayoritariamente a Assad y que los yihadistas consideran herejes.

El Consejo Nacional Sirio (CNS), una entidad anti-Assad con sede en Estambul (Turquía), se creó en agosto de 2011. Había sido organizado por los servicios especiales de las potencias occidentales y contaba con el apoyo de Arabia Saudí y Qatar. El líder turco Recep Tayyip Erdogan siguió sustituyendo el laicismo por el islamismo en Turquía, y se implicó de forma centralizada en avivar las llamas de la guerra en Siria. Los turcos estaban actuando como una fuerza sustituta de Estados Unidos y la OTAN.

Erdogan permitió al Ejército Sirio Libre utilizar las bases turcas de Antakya e Iskenderun, situadas en el extremo sur de Turquía y junto a la frontera siria. Con la ayuda de Turquía, las armas de la OTAN fueron contrabandeadas a los terroristas que libran la guerra santa contra los sirios. Los agentes de inteligencia de EE.UU. estuvieron activos en la ciudad de Adana, en el sur de Turquía, y en sus alrededores. (14)

Los yihadistas islámicos llegaron a Siria desde países europeos lejanos, como Noruega e Irlanda; sólo 100 de ellos entraron en Siria procedentes de Noruega. Los musulmanes radicales de etnia uigur procedentes de la provincia de Xinjiang, en el noroeste de China, luchaban en Siria al lado de Al Qaeda desde mayo de 2012. Los militantes uigures pertenecían al grupo terrorista Partido Islámico del Turquestán (TIP) y también a la Asociación de Educación y Solidaridad del Turquestán Oriental, esta última organización con sede en Estambul. Al-Libi, segundo al mando de Al Qaeda, defendió públicamente la campaña terrorista del TIP contra las autoridades chinas en Xinjiang.

En total, se estimó que había yihadistas de 14 países africanos, asiáticos y europeos en Siria desde el principio del conflicto (15). Procedían de Estados como Jordania, Egipto, Argelia, Túnez, Arabia Saudí, los EAU, etc. Esto fue en parte una consecuencia y un desbordamiento de la invasión de Libia por parte de Estados Unidos y la OTAN en marzo de 2011. A principios de 2012, más de 10.000 mercenarios libios fueron entrenados en Jordania, fronteriza con Siria por el sur. Arabia Saudí y Qatar pagaban a cada uno de los militantes 1.000 dólares al mes para animarles a participar en la guerra contra Siria. Los saudíes estaban enviando armas a los elementos más extremistas de Siria, algo que Riad nunca negó.

A principios de agosto de 2012, las fuerzas especiales asadistas capturaron a 200 insurgentes en un suburbio de Alepo, en el noroeste de Siria. Los soldados del gobierno encontraron a oficiales saudíes y turcos al mando de los mercenarios. A principios de octubre de 2012, en otro distrito de Alepo (Bustan al-Qasr), las divisiones de Assad repelieron un ataque y mataron a decenas de milicianos armados. Habían entrado en Siria a través de Turquía y entre ellos había cuatro oficiales turcos. Junto a la base aérea estadounidense de Incirlik, en el sur de Turquía, los yihadistas recibieron un entrenamiento especial en armas de guerra modernas: misiles antitanque y antiaéreos, lanzagranadas y misiles stinger de fabricación estadounidense.

Los aviones de la OTAN, que volaban sin insignias ni escudos, aterrizaban en las bases militares turcas cerca de Iskenderun, junto a la frontera con Siria. Llevaban armamento de los arsenales de Gadafi, además de llevar mercenarios libios para que se unieran al Ejército Sirio Libre. Los instructores de las fuerzas especiales británicas siguieron cooperando con los insurgentes. La CIA y los contingentes del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos prescindían de equipos de telecomunicaciones y los manejaban, lo que permitía a los "rebeldes" eludir a las unidades del Ejército sirio (16). La CIA estaba volando aviones no tripulados sobre Siria para recopilar información.

En septiembre de 2012, cerca de 50 agentes de alto rango de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania estaban activos a lo largo de la frontera sirio-turca (17). Los alemanes, a instancias de su servicio de inteligencia BND, operaban un barco del servicio de espionaje "Oker (A 53)" en el Mediterráneo, no lejos de la costa occidental de Siria. A bordo de esta embarcación había 40 comandos especializados en operaciones de inteligencia, que utilizaban equipos electromagnéticos e hidroacústicos. Como Alemania es miembro de la OTAN, lo más probable es que estas actividades se llevaran a cabo de acuerdo con Washington.

La Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas) estacionó otros dos buques de inteligencia en el Mediterráneo, el "Alster (A 50)" y el "Oste (A 52)", para recoger información sobre las posiciones del Ejército sirio. El presidente del BND, Gerhard Schindler, confirmó respecto a Siria que Berlín deseaba "una visión sólida del estado del país". (18)

El punto de apoyo de los buques alemanes era la base aérea de Incirlik, que alberga 50 bombas nucleares estadounidenses y acoge a las fuerzas aéreas angloamericanas. La misión de los buques alemanes era descifrar las señales de telecomunicaciones de Siria, interceptar los mensajes del gobierno y de los jefes de estado mayor sirios y descubrir la ubicación de las tropas asadistas hasta un radio de 370 millas de la costa, mediante imágenes de satélite.

Alemania tenía un puesto de escucha permanente en Adana, al sur de Turquía, donde podía interceptar todas las llamadas realizadas en Damasco, la capital de Siria (19). El gobierno de Merkel negó inevitablemente las acusaciones de que la marina alemana estuviera espiando en el Mediterráneo; es el tipo de actividad que pocos países reclaman.

Notas

1 The Week, "Hillary Clinton: I would have taken on Assad", 7 de abril de 2012

2 Joby Warrick, "Zawahiri asserts common cause with Syrians", Washington Post, 27 de julio de 2011

3 Jonathan Steele, "Assad predice la derrota de la fuerza de invasión", The Guardian, 28 de marzo de 2003

4 Luiz Alberto Moniz Bandeira, The Second Cold War: Geopolitics and the Strategic Dimensions of the USA (Springer 1ª ed., 23 de junio de 2017) p. 283

5 Sarah Burke, "How Syria's 'geeky' president went from doctor to 'dictator'", NBC News, 30 de octubre de 2015

6 Bandeira, La segunda guerra fría, p. 246

7 Martina Fuchs, "El líder de Al Qaeda respalda la revuelta siria contra Assad", Reuters, 12 de febrero de 2012

8 Wyatt Andrews, "Clinton: Arming Syrian rebels could help Al Qaeda", CBS News, 27 de febrero de 2012

9 Reuters, "Un sitio web islamista publica un vídeo de un personaje de Al Qaeda", 13 de junio de 2012

10 Jonathan Steele, "La mayoría de los sirios respaldan al presidente Assad, pero nunca lo sabrías por los medios de comunicación occidentales", The Guardian, 17 de enero de 2012

11 Bandeira, La segunda guerra fría, p. 269

12 Matt Brown, "Syrian ministers killed in Damascus bomb attack", ABC News, 18 de julio de 2012

13 Space Daily, "Assad traslada tropas del Golán a Damasco: Israel", 17 de julio de 2012

14 Bandeira, La segunda guerra fría, p. 264

15 Ibídem, p. 265

16 Philip Giraldi, "NATO vs. Syria", The American Conservative, 19 de diciembre de 2011

17 Hürriyet Daily News, "Hay 50 agentes de alto nivel en Turquía, dice un ex espía", 16 de septiembre de 2012

18 Thorsten Jungholt, "La conexión Kiel-Siria", Die Welt, 20 de agosto de 2012

19 Bandeira, La segunda guerra fría, p. 268

Traducción de Enric Ravello Barber

Shane Quinn