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Gatos Maine Coon: gentiles gigantes del mundo felino

Gato Maine Coon
Si bien la mayoría de los gatos adultos pesan alrededor de 3,12 kilogramos (7 libras), los gatos Maine Coon machos pueden llegar a pesar hasta 11,3 kilogramos (25 libras). Nina Pearman/Getty Images

Amistosos. Inteligentes. Enormes. Los Maine Coon son una raza de gato robusta y de pelo largo que se ha convertido en la favorita de los amantes de los felinos de todo el mundo. Desde sus misteriosos orígenes hasta su peculiar comportamiento canino, los Maine Coon no son los típicos gatos domésticos.


Los gigantes del mundo felino

Los Maine Coon son la raza de gato doméstico más grande . Aumentan hasta 0,9 kg (2 libras) al mes durante su ciclo de crecimiento , que finaliza alrededor de los 4 años de edad, más del cuádruple del tiempo de madurez de otras razas. Mientras que la mayoría de los gatos adultos pesan alrededor de 3,12 kg (7 libras), los Maine Coon machos pueden llegar a pesar hasta 11,3 kg (25 libras). Las hembras suelen pesar alrededor de 9 kg (20 libras).

"Su apodo de 'gigante gentil' es bien merecido", dice Sandra Cagain, propietaria del Orlando Cat Café , en una entrevista por correo electrónico. "Mis dos gatos pesan 9 kilos cada uno y son los gatos más gentiles, dulces y cariñosos que he tenido. Son muy educados, nunca usan sus garras de forma inapropiada y siempre se dejan coger en brazos, incluso si prefieren no ser cogidos".

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El peso por sí solo distingue al Maine Coon, pero este felino gigante no se detiene ahí. Los Maine Coon se encuentran entre los gatos domésticos más largos del mundo. Tanto los machos como las hembras suelen alcanzar hasta 102 centímetros (40 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la punta de su espesa cola.

Gatos de origen misterioso

Aunque el Maine Coon suele considerarse la primera raza domesticada de Estados Unidos, su ascendencia está rodeada de misterio. Los avances en las pruebas genéticas podrían ayudar a identificar a sus antiguos parientes , que podrían haber acompañado a los vikingos en sus viajes de exploración.

Sin embargo, existe una historia sobre su origen que podría haber dado origen al nombre distintivo de la raza. El capitán Charles Coon llevaba gatos de pelo largo a bordo cuando navegaba de Inglaterra a los puertos de Nueva Inglaterra a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Cuenta la leyenda que, cuando Coon anclaba su barco en los puertos de Nueva Inglaterra, sus gatos se escapaban para aparearse con felinos locales. Aunque está llena de especulaciones, esta antigua historia popular afirma que a estos gatitos de pelo largo se les llamaba "gatos de Coon".


El gato oficial del estado de Maine

Los orígenes del Maine Coon pueden ser inciertos, pero su futuro parece claro. En 1985, fue declarado gato oficial del estado de Maine, y la raza goza de gran popularidad en todo Estados Unidos. En 2018, fue la quinta raza más popular en Estados Unidos.

Un Maine Coon incluso tuvo un papel fundamental en las películas de Harry Potter como la Sra. Norris , la gata mascota de Argus Filch. Su fama (además de protagonizar una de las franquicias cinematográficas más populares de todos los tiempos) se debía a que se detenía cuando se le ordenaba mientras paseaba por los pasillos de Hogwarts.


Los perros del mundo felino

¿Un gato que se puede entrenar como si fuera un perro? Bienvenido al mundo de los Maine Coon. Esta raza inteligente y complaciente muestra tendencias caninas y una gran capacidad para responder bien al entrenamiento.

Ashleigh Ostermann adoptó a su Maine Coon, Maddie, de la SPCA Tampa Bay, Florida, cuando era apenas una gatita. "Sé que los gatos tienen mala fama de no interesarse en sus dueños, pero Maddie sin duda demuestra lo contrario", dice en un correo electrónico. Ahora Maddie es una gigante de casi 9 kilos con tendencias perrunas. "Se acuesta a mi lado todo el tiempo e incluso me sigue de una habitación a otra en mi apartamento".

Con la ayuda de técnicas de adiestramiento , como el uso de un clicker que emite un sonido preciso y distintivo, seguido de premios, se puede controlar el comportamiento de un Maine Coon. Algunos dueños de mascotas les han enseñado a sus Maine Coon a sentarse, chocar las manos o incluso a caminar con correa.


A ellos les gusta el agua

La mayoría de los gatos no se mojan, pero los Maine Coon buscan oportunidades para mojarse los bigotes. Con su pelaje impermeable, a estos felinos no les importa bañarse e incluso nadar. Tissy , una Maine Coon de cinco años de Pensilvania, fue noticia por nadar en la piscina de su familia, algo que le gusta hacer con frecuencia durante los meses de verano.

"A los Maine Coon les encanta el agua, algo que la mayoría de la gente desconoce", comenta Becky Beach, propietaria de MomBeach.com , en una entrevista por correo electrónico. "Mi gata siempre quiere venir a la bañera o a la ducha conmigo. ¡Le encanta mojarse! Es divertidísimo verlo".

En 2004, un Maine Coon llamado Little Nicky se convirtió en la primera mascota clonada comercialmente. Tras la muerte de Little Nicky a los 17 años, su dueño, residente en el área de Dallas, pagó 50.000 dólares para trasplantar su ADN a un óvulo. Una gata madre sustituta portó el embrión y, voilá, un gatito similar en apariencia y personalidad a Little Nicky.

    Por: Laurie L. Dove

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